María Isabel Abad Martínez

Formación

Estudié en Granada (Colegio La Asución y Colegio La Presentación) y luego hice Ciencias Geológicas en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada.

Acabé con muy buen expediente, lo que me valió varios reconocimientos, el más relevante, el primer premio nacional fin de carrera en Ciencias Geológicas. También estudié muchos años en el conservatorio Victoria Eugenia de Granada, donde acabé el grado profesional de piano.

El último año de carrera disfrute de una beca de Iniciación a la Investigación en el CSIC (Estación Experimental del Zaidín, Granada). A continuación, hice la tesis doctoral con una beca FPI del ministerio en el departamento de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Granada y durante la misma realicé una estancia de 6 meses en la Johns Hopkins University (EEUU).

Antes de que finalizara mi beca, concursé a una plaza en el Departamento de Geología de la Universidad de Jaén, que gané. Eso fue en 2001 y desde entonces he trabajado en la UJA.

Un día en la vida de un científico

El día que ejerzo solo de científica puede ser un día que salgo al campo con compañeros para muestrear. Si tomamos muestras geológicas, a la vuelta hay que prepararlas para poder trabajar y sacar información de ellas. Esto conlleva trabajo en el laboratorio (secado, molienda, etc) durante varios días. Una vez que empezamos a tener datos, conviene ir trabajando con ellos, es decir, generando bases de datos, realizando diagramas, etc.

Toda esta actividad va acompañada de lectura de artículos científicos relacionados con el tema que se investiga. Conforme una empieza a tener una idea de lo que aportan esos datos, conviene empezar a escribir. Normalmente, participamos en congresos científicos de nuestro ámbito y en ellos compartimos con otros compañeros los resultados presentando una comunicación científica.

Esa comunicación, con algo más de desarrollo, puede convertirse en un artículo científico que publicaremos en una revista especializada, normalmente en inglés. Si bien, esto no siempre es fácil, ya que los manuscritos son revisados por especialistas en la materia. Es importante publicar para que los resultados en el tema que investigas sean conocidos y estén al alcance del resto de la comunidad científica.

Normalmente, en la Universidad la actividad investigadora se combina con la actividad docente y las tareas de gestión, por lo que la planificación es muy importante para poder dedicarle a cada cosa su tiempo.

Aficiones

Me gusta mucho pasar tiempo con la familia y los amigos. Siempre tengo algún libro entre manos. Disfruto mucho cuando salgo al campo y me doy largas caminatas. El atardecer es mi momento preferido del día. Viajar es la mejor manera de aprender, me encanta. También acudo a exposiciones, voy a conciertos y al cine. Me gusta dejarme sorprender por las pequeñas cosas de cada día y pensar siempre en positivo.

Centro o departamento

Departamento de Geología (Universidad de Jaén).

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Trabajo en el ámbito de la geología, concretamente en materiales que se forman bajo condiciones de baja temperatura (metamorfismo de grado bajo, zonas de falla, alteración hidrotermal). Ahora mismo participo en varios proyectos donde determino la composición mineralógica y química de las muestras, lo que nos permite establecer condiciones de formación de los mismos e inferir procesos geológicos.

Uno de ellos es un proyecto polar, que estamos desarrollando en Isla Decepción, en la Antártida, una isla volcánica donde estudiamos la estabilidad de las laderas de los conos volcánicos a nivel microscópico. También estoy implicada en un proyecto chileno sobre arcillas con litio, un elemento muy importante en la actual transición energética. Este proyecto me ha llevado a realizar trabajo de campo en el desierto de Atacama.

Y por último, soy miembro de un proyecto centrado en procesos de formación de arcillas de magnesio y carbonatos en humedales hipersalinos. Los minerales de tamaño de grano muy pequeño, como las arcillas, necesitan técnicas de gran resolución para su estudio, por eso trabajo siempre con microscopía electrónica de barrido y transmisión, que permiten caracterizar materiales a escala micrométrica y nanométrica.