Belén Salleres Neira

Formación

Yo vengo de A Coruña (Galicia) y desde siempre me interesó saber el porqué y cómo de la naturaleza. Es por ello que siempre fui muy buena en ciencias, estudié un bachillerato de ciencias mixtas y elegí la carrera de Biología donde en los ultimos años me centré en la biología molecular y genética. Una vez acabé la carrera,hice lo que se llamaba la tesina y el tercer ciclo (algo que se puede asimilar a los master de hoy en día pero con temas más especificos de investigación). Aquí investigué la reación planta-patógeno in vitro. Estudie los metabolitos secundarios que las células liberan en un cultivo celular cuando tiene presente el patógeno. Después hice un doctorado en “Molecular Breeding” donde buscaba las regiones del ADN ligadas a las características de nutrición del maíz para su uso como alimento animal. Terminado este doctorado me fui a realizar mi post-doctorado a Estados Unidos donde seguí trabajando con maíz pero en este caso lo que investigabamos eran genes de enanismo entre otros, de forma que las plantas ocuparan menos espacio y se pudiera sembrar más en el mismo espacio.

Un día en la vida de un científico

No existe realmente un día típico. Algunos días estoy en un invernadero observando plantas (aunque cada vez menos) y buscando diferencias entre ellas; otros, analizando datos genéticos y los datos del invernadero en el ordenador para intentar descubrir qué región del ADN explica esas diferencias. Una parte importante de mi trabajo consiste también en diseñar experimentos: decidir qué queremos descubrir, qué plantas necesitamos estudiar y cómo podemos obtener una respuesta fiable. Después toca interpretar los resultados, discutirlos con otros científicos y, muchas veces, descubrir que el experimento ha generado más preguntas que respuestas. Y otra parte no menos interesante es el tratar de optimizar o incluso desarrollar nuevos protocolos de trabajo o analisis para que estos sean más rápidos y eficientes Eso es precisamente una de las cosas que más me gustan de la ciencia: es un trabajo de detective en el que cada respuesta te da una nueva pista.

Aficiones

Mis aficiones no tienen nada de extraño, ya que me considero una persona tranquila y disfruto de las pequeñas cosas como la lectura y pasar tiempo tranquila en casa. Aunque también me encanta viajar, la comida y estar en contacto con la naturaleza.

Centro o departamento

Yo trabajo como Trait Geneticist en equipo de Genome Design en Vegetales, dentro de Bayer Crop Science, en el centro de El Ejido.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Mi trabajo intenta responder a una pregunta aparentemente sencilla: ¿por qué una planta puede enfermar y otra no? Para averiguarlo estudio la genética de las plantas y busco en su ADN las diferencias que pueden hacer que unas sean más resistentes que otras frente a determinadas enfermedades y plagas. Podríamos decir que mi trabajo se parece un poco al de un detective: primero observamos qué les ocurre a las plantas, después hacemos experimentos y finalmente utilizamos herramientas genéticas y análisis de datos para buscar las pistas escondidas en su ADN. Comprender estas diferencias puede ayudarnos a desarrollar en el futuro variedades más resistentes, que puedan enfrentarse mejor a algunos de los problemas que aparecen durante su cultivo. Es un trabajo en el que se mezclan plantas, genética, tecnología, datos y, sobre todo, muchas preguntas por resolver.