11F Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia 2026 – Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra (IPBLN-CSIC)

Probablemente te atrae el mundo de la ciencia, por eso estas aquí. ¿Qué crees que se necesita para ser científico? ¿Se puede hacer ciencia sin ser “científico profesional”? ¿Sabes cómo es la carrera científica? ¿Te puedes dedicar a la ciencia fuera de la Universidad? Ser científico mola pero, ¿es oro todo lo que reluce o crees que tiene un lado oscuro?

A los científicos nos mueve la curiosidad y las repuestas a las preguntas que nos planteamos no tienen por qué tener una aplicación inmediata. Sin embargo, en el área de la biomedicina nuestro trabajo sí está más enfocado a resolver problemas concretos. ¿Crees que tiene sentido la investigación básica o debería financiarse con dinero público sólo la aplicada?

¿Sabías que hay enfermedades “extremadamente desatendidas y olvidadas”? ¿Por qué se llaman así? ¿A quiénes crees que afectan? ¿Cómo puedes tú luchar contra ellas?

¿Por qué estas enfermedades no tienen un tratamiento adecuado? Las producen parásitos que se parecen muy poco al hombre ¿Cómo crees que podríamos luchar contra ellas de un modo racional? 

¿Te suena la leishmaniosis? ¿Crees que es una enfermedad que afecta solo a los perros? ¿Y la enfermedad del sueño o la de Chagas?

¿Conoces las herramientas que usamos para llevar a cabo nuestra investigación?

En esta mesa me gustaría compartir con los y las estudiantes cómo ha sido mi recorrido académico y personal hasta llegar a convertirme en investigadora. Creo que es importante que conozcan que existen muchos caminos posibles para dedicarse a la ciencia, y que incluso cuando surgen dudas, dificultades o cambios de rumbo, siempre pueden aparecer oportunidades que transforman la trayectoria profesional. Hablaré sobre cómo descubrí mi vocación, las decisiones que tomé durante mis estudios y cómo es realmente el día a día de un laboratorio de investigación.

También hablaré de forma divulgativa sobre mi tesis doctoral, centrada en evaluar si el uso de oxígeno suplementario puede convertirse en una estrategia terapéutica para un modelo de melanoma uveal metastásico, un cáncer poco frecuente pero muy agresivo. Además, explicaré el papel de los inhibidores de PARP en el tratamiento del cáncer y cómo modulan distintas respuestas celulares. Finalmente, comentaré los proyectos en los que trabajo actualmente, enfocados en estudiar secuencias repetitivas del ADN cuya expansión se asocia a diversas patologías, como algunos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas.

Por último, abriré un espacio para resolver preguntas sobre investigación y posibilidades profesionales.

Todas las células de nuestro cuerpo contienen el mismo ADN, pero no todas hacen lo mismo. ¿Cómo decide una célula convertirse en neurona y no en una célula de la piel? La respuesta está en cómo se lee y se procesa la información genética.

El primer paso es la transcripción, mediante la cual la información del ADN se copia en RNA. Sin embargo, ese RNA inicial no está listo para usarse: debe pasar por un proceso llamado splicing, en el que se eliminan y combinan fragmentos del RNA. Gracias a este mecanismo, una misma secuencia genética puede dar lugar a diferentes proteínas, permitiendo una enorme diversidad funcional.

Durante la diferenciación neuronal, las células activan programas específicos de transcripción y splicing que les permiten salir del ciclo celular, adquirir una forma especializada y establecer conexiones con otras neuronas. Curiosamente, muchos de estos mecanismos también están alterados en el cáncer, donde las células “olvidan” su identidad y vuelven a proliferar de forma descontrolada.

En la progresión tumoral, las rutas de señalización, la regulación génica y el splicing alternativo se ven profundamente alterados. Además, el tumor no está solo: interactúa constantemente con su microambiente tumoral, formado por otras células, vasos sanguíneos y moléculas que influyen en su crecimiento y resistencia a tratamientos.

Para estudiar estos procesos, los investigadores utilizamos modelos experimentales celulares para simular una diferenciación neuronal o modelos experimentales animales, como los xenoinjertos para generar un tumor, y analizar cómo crecen y responden en un entorno vivo.