Álvaro Méndez Maguilla

Formación

En 2018, terminé la modalidad de Salud de Bachillerato en el Colegio Internacional Europa, Espartinas, y comencé a estudiar Biomedicina en la Universidade de Sevilla. En 2022, realicé un máster de Biología Molecular en la Universidad de Granada, donde tuve la oportunidad de investigar en el pez cebra. Más tarde, regresé a Sevilla para realizar otro máster con el que me especialicé en Bioinformática. Finalmente, a finales de 2024, llegué a la Universidad Loyola donde realizo mis estudios de Doctorado.

Un día en la vida de un científico

Como bioinformático, mi rutina gira casi siempre alrededor del ordenador. Paso gran parte del día escribiendo y depurando código, procesando datos biológicos y generando gráficas que ayudan a resumir la enorme cantidad de información con la que trabajamos.

Después viene la parte más ilusionante: interpretar esos patrones para entender qué puede estar ocurriendo en la enfermedad. ¡Aquí es donde podemos encontrar algo realmente único! Entre análisis y visualizaciones surgen las conclusiones, que confirman o nos obligan a reescribir nuestras hipótesis, que luego comento en reuniones con el resto del equipo para decidir los siguientes pasos.

Estas conclusiones a las que llegamos deben también ponerse en común con el conocimiento científico anterior y, generalmente, debe concordar con lo previamente descrito, por lo que es muy importante estar al día de los últimos avances y leer artículos científicos.

Es un trabajo de paciencia y curiosidad que poco a poco ayuda a descifrar la biología detrás de la enfermedad valvular.

Aficiones

Soy un gran aficionado a la música, toco la guitarra y el piano (aunque por desgracia no tengo mucho tiempo para practicar) y he llegado a hacer versiones propias de algunas canciones. Por otro lado, soy amante del buen cine, que intento ver siempre en versión original, y de las bandas sonoras de películas. Mi película favorita es ‘Interstellar’. Me encanta viajar, sobre todo coger el coche y visitar lugares pintorescos de Andalucía, de cuya tierra e historia vivo enamorado, y de España. Por último, también disfruto de videojuegos y juegos de mesa, sobre todo si es acompañado de buenos amigos.

Centro o departamento

Departamento de Biociencias
Universidad Loyola Andalucía

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

La línea de investigación en la que trabajo busca entender por qué la válvula aórtica empieza a endurecerse y calcificarse con el paso del tiempo. Para ello estudiamos cómo funcionan sus células y qué cambios se producen cuando la enfermedad comienza a desarrollarse.

Gracias a la secuenciación de ARN, una técnica que nos permite “leer” qué está haciendo cada célula en un momento dado, podemos ver qué procesos funcionan bien y cuáles se descontrolan en las etapas tempranas. Con esta información, tratamos de identificar puntos clave del proceso y buscar fármacos que puedan actuar sobre ellos. El objetivo final es encontrar maneras de frenar o evitar la calcificación antes de que cause problemas serios en el corazón.