Cristina Romero López.

Formación

Nací aquí en Granada y pasé toda mi etapa escolar, desde los 3 hasta los 18 años, en el Colegio de la Presentación. Ya desde entonces sentía curiosidasd por cómo funciona la vida a escala microscópica, lo que me llevó a estudiar Biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada.

En cuarto curso descubrí mi pasión por la Bioquímica y la Biología Molecular, y me especialicé en ella durante los dos años siguientes. Esos estudios me empujaron a dar el salto a la investigación real como estudiante predoctoral en el Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra (IPBLN-CSIC). Pasaron cinco años hasta defender mi tesis doctoral, centrada en algo que hoy suena muy actual: el diseño de nuevas moléculas de RNA como antivirales.

Después, en mi etapa postdoctoral, amplié horizontes para estudiar a fondo los genomas de los virus de RNA. Hoy en día, mi trabajo diario consiste en investigar cómo la estructura y la forma de las moléculas de RNA, tanto de los virus como de nuestras propias células, determinan las enfermedades y abren la puerta a nuevas soluciones médicas.

Un día en la vida de un científico

Me gusta madrugar para aprovechar las primeras horas del día en el laboratorio. Mi rutina actual es una mezcla muy variada: sigo haciendo experimentos, que combino con horas de análisis y estudio frente al ordenador. Un científico siempre está aprendiendo, estudiando y formándose. Además, una de las facetas que más me gustan de mi trabajo es supervisar a estudiantes en el laboratorio, guiándoles en sus primeros pasos y experimentos reales.

Siendo sincera, durante mi tesis doctoral y mis primeros años postdoctorales las jornadas eran larguísimas y me dediqué en cuerpo y alma a sacar adelante mi carrera investigadora. Pero la ciencia también evoluciona con nosotras: hoy en día disfruto de un ritmo y un horario mucho más equilibrados que me dejan las tardes libres para practicar deporte, recargar energía y pasar tiempo con mi familia.

Aficiones

Fuera del laboratorio, mi vida es bastante activa. Practico deporte y reconozco que soy bastante ‘futbolera’. Me encanta desconectar dando buenos paseos con mi familia, ir de concierto o quedar con los amigos de toda la vida. Cuando el tiempo acompaña, una escapadita a la playa me recarga las pilas por completo.

¿Y en modo relax? Si me buscas en casa, lo más seguro es que me encuentres leyendo una buena novela negra o enganchada a alguna serie o película de ciencia ficción, fantasía o súperhéroes. ¡Porque un científico también disfruta al máximo de los ratos libres!

Centro o departamento

Departamento de Biología Molecular, Instituto de Parasitología y Biomedicina “López-Neyra”.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Virus RNA y desarrollo de nuevas estrategias antivirales.

Los virus del género Orthoflavivirus (que incluyen patógenos tan relevantes como el virus del Nilo Occidental) representan una seria amenaza sanitaria global, agravada por la falta de tratamientos específicos y la rápida aparición de resistencias frente a los antivirales clásicos. Ante este reto, priorizamos la búsqueda de dianas moleculares altamente conservadas.

El genoma de estos virus, formado por RNA, no es solo un simple mensaje lineal, sino que adopta estructuras tridimensionales complejas tanto en sus extremos como en su secuencia que codifica proteínas del virus. Algunas de estas estructuras son esenciales para que el virus se replique y se multiplique, por lo que se convierten en dianas terapéuticas fascinantes. Nuestra estrategia consiste en conocer y descubrir estas estructuras en el genoma de los virus, y así diseñar moléculas capaces de unirse a ellas para bloquear su función.