Formación

Yo tenía pensado estudiar odontología, pero algunas experiencias de mi adolescencia me hicieron interesarme a última hora por la psicología. Y fue una suerte. Estudié la licenciatura en la Universidad de Sevilla, y luego estudié un máster en terapia familiar con la intención de llegar a ser terapeuta (ya sabes, tener una consulta, ayudar a arreglar problemas… esas cosas). Después, me decidí a hacer el doctorado sobre violencia en parejas de novios (otro tema para tratar, porque es un problema muy frecuente) y conseguí una beca de cuatro años para hacerme profesor en la Universidad. Y ahí sigo, como profesor e investigador en la US.

Y, ¿cómo terminé en esto de estudiar el vínculo humano-animal? Pues, a decir verdad, por accidente. El primer máster universitario sobre terapias con animales se abrió en Sevilla, contaron conmigo como profesor… y ahí empezó una etapa que ya dura casi dos décadas. Tengo que decir que, al empezar, no tenía demasiada formación en el ámbito, porque apenas había información disponible en España y me tocó buscar mucho (y crear algunas soluciones). Así que la formación vino, sobre todo, de colaborar con otros/as investigadores/as de todo el mundo. Así fui construyendo una línea de trabajo que aunaba mi interés por la ciencia, mi formación en psicología y lo mucho que me gustan los animales.

Un día en la vida de un científico

Lo que más me gusta de mi profesión es que es muy variada. A lo largo del año, hay momentos en que me centro sobre todo en investigación, aunque en otros momentos es la docencia o la intervención (hacer terapia) lo que se lleva más esfuerzo. Pero, en general, no hay dos días iguales.

Para hacer ciencia, lo primero es encontrar algo que investigar. Leer y hablar con otras personas -a veces investigadores, pero también con población general- te ayuda a encontrar un hueco para llenar. Si ya tengo mis objetivos marcados, entonces toca recoger datos: salgo a hacer entrevistas, o paso cuestionarios, o grabo sesiones de terapia (por citar algunos ejemplos). Luego toca sacar los datos, analizarlos (lo que a veces exige usar matemáticas, pero otras veces tiene más que ver con ordenar y buscar sentido a lo que la gente te cuenta) y escribir para contar lo que has encontrado.

Todo esto pasa, pero no pienses que todo va “sobre raíles”. A veces, entre que uno empieza y acaba un proyecto pasa un año, y por medio aparecen otros retos… además de algunos bloqueos (¿por qué nadie quiere participar? ¿cómo analizo yo esto? ¿y ahora cómo lo explico?). Hacer ciencia no es un camino recto y sencillo, exige darle muchas vueltas para sacar lo mejor de lo que hacemos. Así que, si te interesa la ciencia, ¡las dudas pueden ser buenas compañeras de viaje!

Aficiones

Mis aficiones son bastante típicas. Me gusta ver series de televisión (soy de la generación de antes de TikTok…), leer y el deporte (salir a correr me despeja). Últimamente, me he interesado por el hip hop “reflexivo”, como el de El Chojin, Nach, AMBKOR y demás. Desde luego que no rapeo, pero es poesía urbana. No son aficiones que causes sensación, qué se le va a hacer.

Curiosamente, ahora mismo no convivo con perros. En casa del herrero…

Centro o departamento

Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológicos.
Facultad de Psicología.
Universidad de Sevilla.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Bien, vamos a lo serio. Actualmente, trabajo en varias líneas que tienen que ver con animales no humanos:

1. Beneficios de la interacción humano-animal: ¿hasta qué punto convivir con animales ayuda a vivir mejor? ¿en qué sentidos puede ser negativa la convivencia?
2. Eficacia de las terapias asistidas con animales: ¿podemos aprovechar el vínculo con animales para mejorar lo que hacemos en terapia? ¿cómo, y cuándo, conviene incluir animales?
3. Apoyo a los cuidadores de animales: la veterinaria y el voluntariado en protección animal son dos ámbitos vocacionales, pero suelen obligar a ver a muchos animales enfermos, abandonados o lesionados. ¿Qué podemos hacer para ayudar a estas personas a amortiguar el impacto emocional de estas labores?
4. Duelo por animales de compañía: ¿cómo impacta, y qué podemos hacer, para superar la pérdida animales?