Mª Ángeles Luque Laó

Formación

Doctora en Farmacia

Un día en la vida de un científico

Un científico nunca vive un día igual al anterior. Soy profesora en la Facultad de Biología por lo que tengo que compaginar mi labor investigadora con mi labor docente. Los días que la docencia, tutorías, exámenes, revisiones o las reuniones me lo permiten son los que puedo dedicarme de lleno a la investigación. La investigación no es solo hacer un experimento. Previamente hay que plantearse que pregunta quieres responder, como puedes abordar este tema y cómo vas a planificar el experimento. Para todo esto, hay que leer muchos trabajos científicos, lo que te permite ver que se sabe sobre ese tema en concreto, y que podrías aportar tú al conocimiento de este tema.

Una vez que ya tienes una hipótesis y has diseñado los experimentos, toca llevarlo a la práctica. A veces, cuando haces un experimento, las cosas salen bien a la primera, pero esto no es lo más habitual. Normalmente, hay que ir puliendo detalles para mejorarlo. Este trabajo me permitirá seguir aprendiendo toda mi vida y es un continuo reto, además de una gran satisfacción cuando consigues resultados que puedan ayudar a la sociedad en cualquier aspecto.

Aficiones

Me gusta leer, ir al cine, viajar y sobre todo, pasar tiempo con mi familia y amigos, haciendo el plan que sea, el caso es disfrutar juntos.

Centro o departamento

Fisiología, Facultad de Biología, Universidad de Sevilla

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Actualmente trabajamos con ratones mutantes que sufren Síndrome X Frágil. Se trata de un trastorno genético del neurodesarrollo y es la principal causa de discapacidad intelectual. Es más frecuente en varones que en hembras, debido a que la mutación se produce en el cromosoma X. Esta mutación impide la formación de una proteína conocida como Fragile X Mental Retardation Protein o FMRP, que se expresa principalmente en el cerebro. Esta proteína es muy importante para el desarrollo cerebral, permitiendo la expresión de muchas otras proteínas. Esta enfermedad se caracteriza por dificultad de aprendizaje, hiperactividad, hipersensiblidad a estímulos, convulsiones y/o ansiedad.

Nuestro grupo se ha centrado en el registro de la actividad eléctrica de las neuronas del hipocampo, un área implicada en el aprendizaje y la memoria. Nuestro objetivo era determinar si existen diferencias entre estas células en ratones mutantes (Fmr1KO) y en animales silvestres (WT). En primer lugar, vimos que las neuronas de ratones Fmr1KO eran más excitables que las de ratones WT, es decir, que respondían con más potenciales de acción ante un mismo estímulo eléctrico.

Posteriormente, hemos descubierto que esta alteración se debe a un canal iónico que se encuentra cerrado en el ratón Fmr1KO. De hecho, existe una sustancia química que nos permitió abrir dichos canales y así restaurar los patrones de excitabilidad normal de estas células. Esto puede abrir una vía a futuros tratamientos en la enfermedad.

En la actualidad seguimos trabajando en esta línea y estamos investigando por qué esos canales iónicos se encuentran cerrados. Por otro lado, también estamos investigando si esta hiperexcitabilidad en ratones Fmr1KO aparece ya desde el nacimiento o se va desarrollando a medida que el animal va creciendo. Esto nos permitiría saber si existe un margen temporal en el que podríamos actuar para evitar los daños cerebrales que provocarían la falta de esta proteína.