María Arroyo López

Formación

Estudié en el instituto de mi localidad, Torredonjimeno, y después la licenciatura en Biología en la Universidad de Jaén. Empecé a trabajar en el laboratorio muy pronto, como alumna interna. Después hice el Máster de Biotecnología y Biomedicina también en Jaén, y decidí seguir con el doctorado estudiando MCPH1, un gen implicado en el tamaño del cerebro. Trans el doctorado, me fui fuera de Espana, y trabajé como investigadora postdoctoral en la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania), donde me forme en epigenética. Recientemente he vuelto a la Universidad de Jaén a continuar con mi investigación

Un día en la vida de un científico

No hay dos días iguales. Normalmente empieza revisando los cultivos de células en el laboratorio: las miro al microscopio, compruebo que están sanas, y las alimento. Después preparo experimentos en el laboratorio, o doy clases. Por la tarde analizo datos con el ordenador, leo artículos científicos y escribo resultados o proyectos para conseguir financiación. En medio hay reuniones con companeros y estudiantes, y muchas preguntas. Es una trabajo muy social. A veces un experimento sale mal, y eso también es ciencia: toca averiguar por qué y volver a intentarlo.

Aficiones

Me gusta la fotografía, la pintura, la escalada, y la naturaleza. Además de pasar tiempo con mi familia.

Centro o departamento

Universidad de Jaén, Departamento de Biología Experimental.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Investigo cómo deciden las células qué genes usar, y como el “ADN saltarín” juega un papel importante. Trabajo con células pluripotentes humanas y de ratón, que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. En el laboratorio, las transformo en células precursoras del cerebro. Quiero entender cómo dos proteínas, MBD1 y TET1, ayudan a mantener en silencio o a activar a los «genes saltarines» (en concreto uno llamado LINE-1) mientras la célula pluripotente se convierte en neurona. Entender estos mecanismos nos ayudará a comprender mejor qué puede fallar en algunas enfermedades del desarrollo del cerebro.