María Eugenia López Valcárcel

Formación

Mi interés por la Biología comenzó en el instituto, en gran parte gracias a mi profesora de esta asignatura, que consiguió despertar mi curiosidad por la ciencia. Desde entonces, las mujeres han tenido un papel muy importante en mi trayectoria, primero como referentes y después como tutoras, directoras de tesis y compañeras de investigación, de las que sigo aprendiendo cada día.

Estudié el Grado en Biología en la Universidad de Jaén, donde fui descubriendo mi interés por la Ecología y, especialmente, por los ecosistemas acuáticos. Posteriormente, cursé el Máster en Gestión de Recursos Biológicos y realicé mi tesis doctoral en Ecología, que defendí en 2024. Durante estos años he participado en diferentes proyectos de investigación y he tenido la oportunidad de realizar una estancia científica en Austria, donde conocí otras formas de trabajar y colaborar con investigadores de diferentes países.

Actualmente trabajo como investigadora en la Universidad de Jaén, estudiando los efectos de las actividades humanas sobre los ecosistemas acuáticos y buscando formas de contribuir a su conservación y recuperación.

Mi experiencia me ha enseñado que la carrera científica no es un camino sencillo ni siempre lineal, pero sí uno en el que nunca se deja de aprender. Y, sobre todo, que las personas con las que compartimos ese camino pueden influir tanto en nuestra trayectoria como nuestros propios intereses.

Un día en la vida de un científico

Una de las cosas que más me gustan de ser científica es que no todos los días son iguales. Algunos días salimos al campo para recoger muestras, mientras que otros los pasamos en el laboratorio haciendo experimentos para descubrir cómo les afecta la contaminación y otros cambios en el medioambiente a los organismos acuáticos. También dedicamos mucho tiempo a estudiar los resultados, buscar explicaciones y compartir ideas con otros científicos. Y, aunque no siempre los experimentos salen bien a la primera, intentar descubrir qué ha fallado también forma parte de nuestro trabajo.

Además, seguimos aprendiendo constantemente, no solo sobre ciencia, sino también idiomas y otras habilidades que nos ayudan a trabajar con personas de diferentes países. A veces viajamos para participar en congresos, conocer otros laboratorios o compartir nuestros descubrimientos. Todo esto, sin olvidarnos de dejar algo tiempo para hacer cosas que nos gustan fuera del trabajo, como practicar deporte, viajar, leer o quedar con nuestros amigos. Para mí, ser científica no significa pasarse todo el día encerrada en un laboratorio o en un despacho.

Aficiones

Tengo muchas aficiones, aunque no siempre tengo tiempo para dedicarles todo lo que me gustaría. Disfruto mucho de la música, tanto escuchándola en casa o en el coche como yendo a conciertos y festivales. También me gusta mucho el deporte y he practicado diferentes disciplinas a lo largo de los años, aunque actualmente dedico más tiempo a la natación. Otra de mis grandes aficiones es viajar, algo que intento hacer varias veces al año, ya que me encanta conocer otros lugares y culturas. Y relacionado con esto último, también me gusta mucho cocinar y probar recetas de otros países, aunque es una de las aficiones para las que menos tiempo encuentro.

Centro o departamento

Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología.

Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Tierra, la Energía y el Medioambiente.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Actualmente trabajamos fundamentalmente en ecotoxicología, testando la efectividad de Soluciones Basadas en la Naturaleza en la retirada de fármacos de aguas residuales. Comprobamos dicha efectividad testando su efecto toxicológico sobre distintos organismos planctónicos.