Shehzad Iqbal

Formación

Mi trayectoria académica comenzó en Pakistán, donde estudié Ciencias Agrarias, con especialización en Fitopatología, en la Universidad Bahauddin Zakariya, en Multan. Durante esta etapa descubrí mi interés por comprender las enfermedades que afectan a las plantas, identificar sus causas y buscar estrategias para prevenirlas. Posteriormente, continué mi formación en China, donde realicé un Máster en Ciencias Agrarias, con especialización en Fitopatología, en la Universidad Agrícola de Huazhong, en Wuhan. Mi investigación se centró en el estudio de Monilinia fructicola, un hongo responsable de la podredumbre parda del melocotón, especialmente en su caracterización molecular y resistencia a fungicidas. En 2021 me trasladé a Chile para realizar un Doctorado en Ciencias Agrarias, con especialización en Fitopatología, en la Universidad de Talca, gracias a una beca de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Finalicé mi doctorado en noviembre de 2025. Mi investigación doctoral se centró en la etiología y epidemiología de las enfermedades que provocan cancros y muerte regresiva de ramas en el nogal, identificando los hongos responsables y estudiando cómo las condiciones ambientales influyen en la liberación de esporas y el desarrollo de las infecciones. Actualmente soy investigador posdoctoral en la Universidad Católica de Temuco, Chile, donde desarrollo investigaciones relacionadas con la etiología, epidemiología, modelización predictiva y control biológico de enfermedades fúngicas que afectan a cultivos frutales perennes. Mi trayectoria académica me ha permitido estudiar e investigar en Pakistán, China y Chile, además de realizar una estancia de investigación en España. Estas experiencias me han demostrado la importancia de la colaboración internacional y cómo la ciencia permite conectar conocimientos y experiencias para resolver problemas agrícolas comunes.

Un día en la vida de un científico

El trabajo de un investigador es muy variado y combina actividades de campo, laboratorio y análisis de datos. Algunos días visitamos plantaciones de cultivos frutales perennes para observar árboles enfermos, identificar síntomas de cancros y muerte regresiva de ramas, y recoger muestras de tejidos afectados. Posteriormente, llevamos estas muestras al laboratorio, donde aislamos los hongos y los identificamos mediante observaciones microscópicas y técnicas moleculares. Otros días realizamos experimentos para determinar qué hongos causan las enfermedades, cómo infectan las plantas y de qué manera factores ambientales, como la temperatura, la lluvia y la humedad, influyen en su desarrollo y propagación. Una parte importante de mi trabajo consiste en analizar datos epidemiológicos y meteorológicos mediante herramientas informáticas y modelos matemáticos que nos ayudan a comprender y predecir el riesgo de enfermedades en los cultivos. También dedicamos tiempo a leer artículos científicos, preparar publicaciones, intercambiar ideas y colaborar con investigadores de diferentes países. Lo más interesante de la investigación es que cada día plantea nuevas preguntas. No siempre obtenemos los resultados esperados, pero incluso los experimentos que no salen como imaginábamos pueden conducirnos a descubrimientos importantes.

Aficiones

Además de mi interés por la investigación científica, disfruto viajando, descubriendo nuevas culturas y conociendo personas de diferentes países. También me gusta aprender idiomas, explorar nuevos lugares y compartir tiempo con mi familia y amigos.

Centro o departamento

Universidad Católica de Temuco (UCT), Chile. Programa de Investigación Posdoctoral CIIC-UCT, en colaboración con el Laboratorio de Investigación en Microbiologia Aplicada (LIMA). Actualmente realizo una estancia de investigación en el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA), Centro Las Torres, Sevilla, España.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Mi investigación se centra en la etiología y epidemiología de enfermedades fúngicas que afectan a cultivos frutales perennes, especialmente el nogal, el arándano y el avellano europeo. Estudio los hongos responsables de los cancros y la muerte regresiva de ramas, enfermedades que debilitan las plantas, reducen la producción de frutos y pueden ocasionar importantes pérdidas económicas a los agricultores. Para comprender estas enfermedades, investigamos qué hongos las causan, cómo infectan los tejidos vegetales y de qué manera las condiciones ambientales, como la temperatura, las precipitaciones y la humedad, favorecen su aparición y propagación. También utilizamos datos meteorológicos y modelos matemáticos para estudiar la dispersión de esporas y predecir cuándo y dónde existe un mayor riesgo de infección. Esta información puede ayudar a los agricultores a tomar decisiones más adecuadas para prevenir enfermedades. Además, investigamos el potencial de los hongos beneficiosos que viven naturalmente dentro de las plantas, conocidos como endófitos, para proteger los cultivos frente a los microorganismos que causan enfermedades. Nuestro objetivo es comprender mejor las enfermedades de los cultivos frutales perennes y desarrollar herramientas de predicción y estrategias de control biológico que permitan reducir las pérdidas agrícolas y contribuir a una producción frutícola más sostenible.