Rene Fabregas

Formación

Soy cubano de nacimiento y matemático de vocación. Me licencié en Matemáticas en la Universidad de La Habana en 2006 y, tras unos años enseñando en Cuba, crucé el Atlántico para seguir aprendiendo. Hice dos másteres —uno en La Habana y otro en la Universidad de Granada— y arranqué un doctorado internacional en la Complutense de Madrid. Digo internacional porque, con becas Marie Curie, parte de mi investigación doctoral la realicé en el Technion de Israel y en la Universidad Sapienza de Roma.

Después del doctorado seguí moviéndome: Barcelona, y luego la Universidad de Manchester en Inglaterra, donde trabajé con el grupo del Premio Nobel de Física Andre Geim. Ahora estoy en la Universidad de Granada como investigador María Zambrano. Lo que quiero transmitiros es que la formación no es una línea recta: es una aventura con curvas, países nuevos y muchas preguntas por responder.

Aficiones

Cuando nos veamos, habré vuelto de Bruselas, donde evalúo proyectos para la Unión Europea — así que lo primero que os diría es que ser científico implica viajar. En mi día a día primero analizo un fenómeno, después lo modelo con herramientas matemáticas y finalmente simulo su comportamiento con ayuda de la inteligencia artificial. Puede ser desde cómo se comporta el agua a escala de átomos hasta cómo reacciona una multitud en pánico dentro de un edificio en llamas. Ahora mismo escribo un artículo sobre IA aplicada al comportamiento colectivo y otro sobre nanofísica. Me reúno con mis doctorandos, hago videollamadas con colaboradores en Manchester y Turín, y colaboro con médicos del Hospital Virgen de las Nieves y con AstraZeneca. Ningún día se parece al anterior, y eso es lo mejor.

Después de un día entero entre ecuaciones y pantallas, lo que más me recarga es el deporte: CrossFit, vóley, fútbol y escaparme a la playa siempre que puedo. También me encanta ver series y películas, bailar y escuchar música de todo tipo. Y si pensáis que un matemático solo lee fórmulas, os equivocáis: leo filosofía, novelas gráficas y mangas. Seguro que tenemos algún manga favorito en común.

Centro o departamento

Trabajo en el Departamento de Matemática Aplicada de la Universidad de Granada, dentro de la Facultad de Ciencias. Mi día a día se reparte entre mi despacho — donde investigo y me reúno con mis doctorandos — y las aulas donde doy clase. También formo parte de un grupo de investigación que se llama «Modeling Nature» (MNat), que busca entender la naturaleza usando matemáticas: desde lo más pequeño, como los átomos, hasta fenómenos a gran escala.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Investigo tres temas, y en todos uso matemáticas e inteligencia artificial para resolver problemas reales.

La primera: ¿sabéis que el agua deja de comportarse como la conocemos cuando queda atrapada en espacios del tamaño de unos pocos átomos? No fluye igual, no conduce la electricidad igual. Yo creo modelos matemáticos que predicen ese comportamiento, lo cual sirve para diseñar filtros que purifiquen agua o baterías más eficientes. Esta línea la desarrollo con el grupo del Premio Nobel de Física Andre Geim, en la Universidad de Manchester.

La segunda: ¿os imagináis que un ordenador pudiera anticipar cómo va a evolucionar un paciente en un hospital? Pues eso es parte de lo que investigo. Junto a médicos del Hospital Virgen de las Nieves, uso datos reales de pacientes para construir modelos matemáticos que ayudan a predecir su evolución y mejorar las decisiones clínicas.

La tercera: pensad en la última vez que salisteis de un concierto o un estadio lleno. ¿Recordáis la presión de la gente empujando? Ahora imaginad eso en un incendio. Las personas en pánico no se mueven de forma ordenada: se bloquean, empujan, caen. Investigo cómo modelar ese comportamiento, pero también algo más profundo: ¿cómo decide cada persona hacia dónde moverse cuando todo el mundo a su alrededor está asustado? Cada individuo tiene un nivel de estrés que se contagia al grupo y cambia las decisiones de todos. Con inteligencia artificial construimos simulaciones que reproducen ese proceso, para que los responsables de seguridad puedan anticipar lo que va a ocurrir y diseñar edificios y evacuaciones que realmente funcionen.