11F Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia 2026 – IFAPA Rancho de la Merced (Jerez de la Frontera, Cádiz)

¿Es la unión del mar y la tierra la clave para una agricultura más sostenible?

Trataremos de dar un paseo científico por todos los recursos que no ofrecen la tierra y el mar, que actualmente no se utilizan y que pueden ser interesantes y rentables para avanzar en una agricultura más sostenible.

La agricultura sostenible es una forma de producir alimentos cuidando la tierra, el agua y la biodiversidad, para que sigan siendo útiles hoy y también en el futuro. Busca obtener buenas cosechas sin agotar los recursos naturales ni dañar el entorno, y al mismo tiempo apoyar a las personas que viven de la agricultura.

En pocas palabras, se trata de cultivar de manera responsable, usando técnicas que respeten la naturaleza, reduzcan la contaminación y mantengan los suelos sanos, para que las próximas generaciones también puedan alimentarse bien.

Esto nos puede servir para ver como se plantean los retos científicos y como se abordan y desarrollan los proyectos de investigación, con todas sus variables: diseño de ensayos, hipótesis de partida, objetivos, resultados, conclusiones, lecciones aprendidas, futuras investigaciones, etc.

La mayoría de los productos agrícolas tienen un alto contenido en agua o han necesitado grandes cantidades de este recurso para su obtención. El agua dulce empleada en los cultivos de regadío supone alrededor del 80 % del consumo total de agua de nuestra sociedad. Un uso eficiente de este recurso por parte de los agricultores genera beneficios para todos: para otros sectores consumidores de agua, para el ahorro energético y para la protección del medio ambiente.

Las plantas no solo consumen agua, también necesitan nutrientes para crecer y producir. Agua y fertilizantes están estrechamente relacionados, ya que el agua es el vehículo que permite que los nutrientes lleguen a las raíces y sean absorbidos por la planta. Un riego mal ajustado puede provocar pérdidas de fertilizantes, contaminación y un gasto innecesario.

En esta actividad veremos cómo las plantas consumen agua y nutrientes, cómo podemos estimar esas necesidades y cómo ajustar el riego y la fertilización para que sean lo más eficientes posible. Gracias hoy a las tecnologías de la información y a la sensórica, somos capaces de utilizar mejor los insumos agua y fertilizantes, obteniendo una mayor rentabilidad de las explotaciones y siendo más respetuosos con el medio ambiente.

Desde este Centro se trabaja en la formación de los agricultores para un uso racional del agua y los fertilizantes mediante cursos, jornadas, vídeos, experimentos, contenidos web e investigación aplicada. También revisaremos los principales sistemas de riego: localizado, el más eficiente; aspersión, sensible al viento; y riego por superficie, con bajo consumo energético. El riego por goteo, además de ahorrar agua, permite una fertilización más precisa y eficiente.

En mi día a día en el centro de trabajo me dedico a la dirección del Centro y a coordinar diversas actividades de formación, transferencia del conocimiento y divulgación de todo ello, tanto de investigación como de desarrollo de nuevas técnicas y nueva tecnología en los cultivos que llevamos a cabo.

La función de Dirección resulta una labor fundamental en el funcionamiento de un centro de trabajo, para tener las previsiones de necesidades económicas, de personal e instrumental, así como de reparto y coordinación de las tareas.

Asimismo la Formación en el ámbito agrario resulta fundamental en una actividad tan cambiante con los tiempos y la incorporación de diversa tecnología para facilitar las labores y rentabilizar la actividad; resulta fundamental difundir el conocimiento que tenemos para mejorar los productos, tanto en calidad como en minimizar el impacto que causa la actividad agraria en el medio ambiente y en la salud de los consumidores.

La historia del cultivo del trigo está vinculada al origen de la civilización. Sus características y propiedades hacen que el trigo sea un alimento fundamental en nuestra dieta. Aun así, seguimos teniendo grandes retos por delante. 

• Mejoras de rendimiento que van orientadas a las demandas de la alimentación humana.
• Mejoras cualitativas del grano para alimentación humana

La genética es una pieza clave para el desarrollo y adaptación del cultivo del cereal, así como todas las laboras de acompañamiento,: fertilización, fitosanitarios…

El vino, bebidas alcohólicas, historia, mitos, verdades y mentiras.

Considero especialmente interesante poder conversar en profundidad sobre la actividad que se desarrolla en el centro, en particular el trabajo vinculado al estudio y aprovechamiento de la uva y sus derivados, así como de algas de distintas especies. Estas materias primas poseen un gran valor tanto desde el punto de vista científico como económico, nutricional y medioambiental, lo que convierte su investigación y desarrollo en un ámbito de gran relevancia. 

Qué se hace en un centro de investigación?
Explicar de forma sencilla qué es investigar y para qué sirve un laboratorio, mostrando que la ciencia es una forma de aprender y descubrir cosas nuevas. En este contexto  se plantean las siguientes ideas:

La uva: mucho más que una fruta: Contar cómo se estudian las uvas de distintos colores y sabores, cómo se sabe cuándo están listas y qué cosas se pueden hacer con ellas además de comerlas.

Experimentos para cuidar las plantas: Hablar de cómo los científicos ayudan a que las plantas crezcan mejor gracias a análisis y experimentos. Se hace referencia a la necesidad de cuidar la planta de la vid. 

Las algas: plantas del mar muy especiales
Explicar qué son las algas, dónde viven y por qué son importantes, mostrando que no solo están en el mar, sino que también pueden ayudarnos en tierra.

Las algas pueden ser muy  útiles: Contar cómo cosas que normalmente se tirarían, como restos de algas, pueden transformarse en algo útil y beneficioso. Explicar cómo la investigación ayuda a respetar la naturaleza, reducir residuos y proteger el medio ambiente.

Y como conclusión:
La ciencia como una aventura
Transmitir que la ciencia es divertida, que cualquiera puede interesarse por ella y que hacer preguntas es el primer paso para descubrir cosas nuevas.

Alimentos, salud y sostenibilidad: el papel de la ciencia

¿Qué relación existe entre lo que comemos, nuestra salud y el cuidado del planeta? La ciencia de los alimentos intenta responder a esta pregunta cada día. En esta mesa hablaremos del trabajo de una investigadora y de cómo la ciencia contribuye a desarrollar alimentos más saludables, seguros y sostenibles, desde la materia prima hasta el producto final que llega a nuestra mesa.

La investigación en alimentación no solo se centra en saber si un alimento es “bueno” o “malo”, sino en entender qué compuestos contiene, cómo cambian durante el procesado, cómo influyen en nuestra salud y cómo se pueden mejorar los procesos para reducir residuos y el impacto ambiental. En el laboratorio se analizan, por ejemplo, indicadores de calidad y seguridad alimentaria, con gran interés en el estudio de compuestos bioactivos con actividad antioxidante y en el control de sustancias que pueden afectar a la calidad y seguridad de los alimentos, utilizando técnicas avanzadas de análisis químico.

También hablaremos de sostenibilidad y economía circular: cómo aprovechar subproductos de la industria agroalimentaria, cómo desarrollar ingredientes naturales a partir de residuos y cómo la ciencia puede ayudar a producir alimentos de forma más responsable. Además, abordaremos el papel de los alimentos funcionales y la innovación tecnológica en alimentación como herramientas para afrontar retos actuales como la salud de la población, la seguridad alimentaria, y el cambio climático.

Por último, se explicará cómo es el día a día de una investigadora: en qué consiste trabajar en un laboratorio, colaborar con empresas, participar en proyectos internacionales y cómo se llega a esta profesión desde el instituto. La idea es mostrar que la ciencia es una herramienta clave para construir un futuro más saludable y sostenible, y que puede ser una salida profesional real y cercana.