Alba Fernández Martín

Formación

Nací en Cáceres, Extremadura, donde estudié en el colegio público ‘Prácticas II’ y en el instituto público ‘Norba Caesarina’, siguiendo la rama de ciencias puras. Los cielos limpios de mi región despertaron en mí la curiosidad por las estrellas y por entender el mundo que me rodeaba, así que, con 18 años me fui a Salamanca a estudiar la carrera de Física.

A partir de ahí mi vida ha estado ligada a la ciencia. Primero me fui a Tenerife a estudiar un máster de astrofísica y, un par de años más tarde, volví a la península, a Granada, para hacer la tesis doctoral en el Instituto de Astrofísica de Andalucía. Tras pasar varios años en México haciendo un postdoc, descubrí que la astronomía no solo te permite conocer el universo lejano; también es una llave para viajar y descubrir otras culturas.

Actualmente trabajo como astrónoma técnica coordinadora en el Observatorio de Calar Alto, en Almería, y también doy clases de física estelar en el máster de astrofísica de la Universidad Internacional de la Rioja.

Un día en la vida de un científico

El día a día en la vida de una astrónoma es, en realidad, la noche a noche. Nuestra jornada comienza cuando se pone el Sol, eso es sobre las 10 de la noche en verano y sobre las 6 de la tarde en invierno. Trabajamos toda la noche manejando telescopios enormes para realizar observaciones de estrellas, galaxias, planetas, nebulosas o asteroides. Cuando el Sol vuelve a salir, nos vamos a dormir hasta las 4 ó las 5 de la tarde.

Este ritmo tan duro no se puede llevar muchos días seguidos, así que, después de 5 ó 6 noches, volvemos a la vida “normal”, donde aprovecho los huecos entre turnos para dar clases en la universidad, realizar mis propias investigaciones y participar en actividades de divulgación.

Aficiones

Lo bueno de trabajar como astrónoma es que, entre los turnos, tengo muchísimo tiempo libre. Cuando bajo de la montaña donde se encuentra mi observatorio, me gusta pasar el tiempo con mis amig@s, salir a tomar algo, hacer excursiones al campo o a la playa, ir a conciertos y festivales de música y, por supuesto, viajar.

Cuando estoy sola, aprovecho para leer todo lo que pueda, para mí es otra forma de conocer el mundo y descubrir nuevas historias. También aprovecho para hacer y ver deporte (el baloncesto me encanta) y, de vez en cuando, darme un capricho jugando una partida al ordenador o a juegos de mesa.

Centro o departamento

Trabajo en el Observatorio de Calar Alto, situado en una montaña a más de 2000 metros de altitud en Almería. Allí comparto mis días y mis noches con informátic@s, electrónic@s o mecánic@s que preparan y cuidan los telescopios para que podamos observar en las mejores condiciones.

Las clases de física estelar las doy desde mi casa, en Granada, ya que es un máster online en el que tenemos estudiantes de diferentes nacionalidades.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Una ventaja maravillosa de trabajar como astrónoma es que estamos constantemente ampliando nuestras áreas de conocimiento. Dependiendo de los programas a observar, una noche podemos estar buscando nuevos planetas y a la siguiente analizando las propiedades de los agujeros negros.

También, mi fuera del observatorio, participo en proyectos de investigación en los que analizamos estrellas variables (que cambian su brillo con el tiempo) comparando datos observacionales con modelos realizados con inteligencia artificial.