Elena Ortega Jiménez

Formación

Durante el instituto me gustaban asignaturas como Biología, Química, Ciencias de la Tierra, Filosofía e Historia. Aunque no tenía claro a qué quería dedicarme, decidí estudiar Biología y después realicé un máster en Biodiversidad y Conservación, una decisión de la que estoy agradecida.

Fue entonces cuando descubrí que quería dedicarme a comprender y proteger la biodiversidad de nuestro planeta. Actualmente continúo formándome en biología marina y estoy realizando mi doctorado, en el que investigo la ecología trófica del cangrejo azul y su impacto en los ecosistemas costeros.

Un día en la vida de un científico

El día a día de un científico es como una pequeña aventura que, aunque conlleva mucha responsabilidad, te permite aportar mucho a la sociedad.

En la línea de ciencias de la tierra y biología, dependiendo del momento, puedes salir al campo para recoger muestras y datos sobre animales, plantas y el ecosistema que los rodea, analizando elementos como el agua o el sedimento. Otros días se desarrollan en el laboratorio, donde la concentración es fundamental, pero también la creatividad. Allí analizamos muestras o diseñamos experimentos para responder preguntas sobre cómo funciona la naturaleza.

En mi caso, he tenido la suerte de estudiar animales marinos, como cangrejos y moluscos, tanto en su entorno natural como en el laboratorio. Mi trabajo combina salidas de campo, buceo, observación de organismos bajo la lupa, análisis genéticos y el estudio de la alimentación y el comportamiento de especies invasoras.

Aficiones

En mi tiempo libre intento sacar tiempo para estar con mi familia y amigos. Me gusta mucho el deporte en general, la música, la naturaleza, la cultura y la historia. También disfruto mucho con actividades como el snorkel, la lectura y, en general, aprendiendo cosas nuevas.

Centro o departamento

Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC)

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Actualmente trabajo estudiando la ecología del cangrejo azul invasor en el Golfo de Cádiz. Las especies invasoras pueden afectar a los animales y ecosistemas locales, por eso es importante entender de qué se alimentan y cómo se comportan. En el caso del cangrejo azul, que apareció en el Golfo de Cádiz en 2017, intentamos conocer su dieta y su impacto en el medio.

En mi doctorado, analizamos qué come el cangrejo azul utilizando el ADN que queda en los restos del estómago, así como técnicas químicas que nos ayudan a reconstruir su alimentación a lo largo del tiempo. También realizamos experimentos en el laboratorio y en el campo para observar cómo caza presas como el langostino o la almeja, y cómo compite con el cangrejo verde, una especie nativa.

Por otro lado, también estudiamos sus primeras fases de vida, cuando las larvas viajan en el mar, para entender cómo se dispersan con las corrientes y la temperatura del agua. Por último, analizamos su información genética para conocer el origen de sus poblaciones y cómo se ha expandido por el mundo.