Norma Yadira Mendoza González

Formación

Estudié el grado de Ingeniería Química en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, en México, donde también estudié inglés y francés. Después de graduarme trabajé dos años en las industrias de polímeros y automotriz. Esta experiencia me permitió conocer los procesos industriales y despertó mi interés por investigar nuevas tecnologías para desarrollar materiales y tratar residuos. Los reactores de plasma ofrecen precisamente esas dos posibilidades, y en Canadá encontré un laboratorio pionero en este campo.

Con el apoyo de becas de México y Canadá, realicé mi máster y doctorado en tecnologías de plasma, en la Universidad de Sherbrooke, en Quebec Canadá. Allí descubrí el potencial del plasma para crear y transformar materiales y me especialicé en modelizar reactores plasma para la síntesis de nanomateriales.

Después del doctorado realicé una estancia posdoctoral de dos años en colaboración con la industria y la Universidad McGill, en Montreal. Esa estancia me abrió las puertas para trabajar allí como investigadora asociada durante 7 años más. En ese periodo participé en varios proyectos experimentales y de modelización, uno de ellos implicó el desarrollo de una patente para producir grafeno mediante plasma inductivo y abrió la oportunidad a mi siguiente empleo.

En 2018 me incorporo como científica sénior a Industrias Raymor, una empresa de alta tecnología canadiense que produce materiales avanzados con reactores plasma de inducción. Allí trabajé en el escalado de la producción de grafeno y su comercialización. Esta experiencia me permitió conectar la investigación científica con aplicaciones industriales reales y colaborar con equipos internacionales.

En 2022, la invitación de la Dra. Calzada, pionera en plasmas de microondas, y mi curiosidad por esta tecnología me trajeron a España con una beca posdoctoral María Zambrano para incorporarme al Laboratorio de Innovación de Plasmas de la Universidad de Córdoba. En octubre de 2025 inicié una nueva etapa profesional como profesora ayudante doctora en el Departamento de Física de la misma universidad.

Hoy tengo la gran fortuna de combinar la investigación con la docencia, seguir explorando nuevas posibilidades de los plasmas de microondas y contribuir a la formación de las nuevas generaciones de profesionales y científicos.

Un día en la vida de un científico

Una parte importante de mi día a día consiste en utilizar ordenadores y herramientas de simulación para crear un modelo virtual de un reactor de plasma. En él, podemos estudiar qué ocurre cuando modificamos las condiciones de operación, como la potencia, el flujo de gas o la distribución de la temperatura, y predecir cómo se comportará el sistema antes de realizar experimentos reales.

Pero la ciencia no ocurre únicamente frente a una pantalla. También colaboro estrechamente con el equipo experimental, que trabaja en el laboratorio para sintetizar materiales avanzados, como el grafeno, utilizando la energía del plasma. Comparamos los resultados de las simulaciones con las observaciones experimentales para comprobar si nuestros modelos representan correctamente lo que sucede en el reactor y encontrar formas de mejorar el proceso.

Otra parte fundamental del trabajo es la caracterización de los materiales obtenidos. Mediante diferentes técnicas de análisis (microscopios potentes y otros equipos que utilizan diferentes técnicas), estudiamos sus propiedades, estructura y calidad para comprender cómo las condiciones de producción influyen en el material final.

Mi trabajo consiste, por tanto, en conectar tres mundos: la simulación por ordenador, los experimentos de laboratorio y el análisis de materiales. Cada día plantea preguntas y desafíos diferentes. A veces los resultados confirman nuestras hipótesis y otras veces nos obligan a buscar nuevas explicaciones. ¡Y eso es precisamente lo emocionante de investigar: nunca dejamos de aprender y descubrir cosas nuevas!

Aficiones

Me encanta pasar tiempo en familia y con amigos. También me gusta pasear, ser activa y procuro hacer alguna actividad deportiva.  Por ejemplo, pertenezco a un club de running con el que comparto entrenamientos, retos y buenos momentos. He participado en carreras de 5K, 10K y media maratón. Correr me ha enseñado a tener paciencia, a superar mis propios límites y, sobre todo, a disfrutar del camino, no solamente de la meta.

También disfruto de la danza y las artes. Me gusta dejarme llevar por una buena historia, emocionarme, descubrir otras perspectivas y alimentar mi imaginación. Creo que la ciencia y el arte tienen algo muy bonito en común: ambos nos invitan a mirar el mundo con curiosidad.

Y ahora viene otra de mis grandes pasiones: ¡la cocina! Me encanta preparar comida mexicana y compartirla con amigos. Me hace feliz ver a la gente disfrutar de unos buenos tacos o descubrir nuevos sabores. Vivir en Canadá me abrió las puertas a otras culturas gastronómicas y desde entonces disfruto muchísimo probando platos nuevos y aprendiendo recetas de diferentes lugares.

En definitiva, me gusta combinar familia, amigos, ciencia, viajes, deporte, arte y gastronomía. Disfruto compartir, aprender y explorar. Para mí, la vida es eso: mantener la curiosidad despierta, atreverse a probar cosas nuevas y encontrar tiempo para todo aquello que nos hace felices.

Centro o departamento

Departamento de Física, Facultad de Ciencias de la Universidad de Córdoba, España.

Línea de investigación en la que trabaja actualmente

Mi línea de investigación se centra los plasmas de microondas y la síntesis de materiales avanzados. Combino experimentos de laboratorio con simulaciones por ordenador para comprender y controlar los procesos en la fase plasma. De esta manera podemos obtener materiales avanzados con propiedades mejoradas y que pueden utilizarse en diferentes áreas, por ejemplo: energía, electrónica, medicina y medioambiente.