Semana de la Ciencia 2026 – Universidad Loyola

¿Te has preguntado alguna vez por qué unas violencias se denuncian y otras casi nunca, si un instituto puede prevenir el acoso o por qué hay barrios en los que la gente se siente insegura aunque los datos cuenten otra historia?

Eso también es criminología. Aunque las series nos hayan convencido de lo contrario, la mayoría de quienes trabajamos en este campo no perseguimos asesinos ni buscamos huellas. Estudiamos los delitos, las violencias y sus consecuencias para comprender qué está pasando y cómo prevenirlo.

En mi caso, la criminología me lleva a lugares muy diferentes. A veces investigo por qué se producen determinadas formas de violencia entre adolescentes y qué podemos hacer para prevenirlas. Otras, estoy en un aula debatiendo con estudiantes universitarios si aumentar los castigos nos hace vivir más seguros o qué haríamos ante determinadas situaciones. Y también trabajo con centros educativos, ayuntamientos y otros profesionales para buscar soluciones a problemas reales de convivencia, violencia o inseguridad. Una de las cosas que más me gustan de mi profesión es precisamente esa combinación: investigar, cuestionar lo que creemos saber y utilizar lo que aprendemos para intentar mejorar las cosas.

Podemos hablar de lo que os interese: ¿la violencia en internet es menos grave?, ¿más castigo significa más seguridad?, ¿cómo se investiga un tema delicado?, ¿puede la ciencia ayudar a cambiar vuestro barrio? Y también de salidas profesionales, errores, dudas y sorpresas de mi trabajo.

Vamos a ver cómo podemos leer el interior de las células. Imagina que coges una rodaja finísima de tejido biológico y le haces una fotografía, pero en lugar de captar colores, captas qué genes están activos en cada célula y en qué lugar exacto del tejido se encuentran. Eso es la transcriptómica espacial.

Cuando un gen está activo, la célula fabrica copias de un mensaje llamado ARN. Esa es la señal que detectamos. El proceso es:
1. Se toma una pequeña muestra del tejido (una biopsia).
2. Se diseñan “sondas”: etiquetas fluorescentes que se pegan a los mensajes de los genes que queremos estudiar.
3. Se toman imágenes con un microscopio muy especial que ve esas etiquetas brillar.
4.El resultado es un mapa de miles de células, cada una con información de cientos de genes.

Esto genera cantidades enormes de datos, imposibles de analizar a mano, así que usamos ordenadores. Primero necesitamos algoritmos que identifican qué tipo de célula es cada una y la colocan en su sitio. Es como resolver un puzle gigante donde cada pieza es una célula y el dibujo final es la arquitectura del tejido enfermo.

Después viene lo más sofisticado: el aprendizaje automático, para que el ordenador busque por sí solo patrones que los humanos no veríamos. Por ejemplo: ¿qué cambios distinguen un tejido de un paciente sano del de uno enfermo?

La microbiología nos revela un universo invisible que, aunque imperceptible, está presente en cada rincón de nuestra vida y determina la salud global. Esta mesa abordará dos grandes retos y oportunidades en este campo: la pandemia del VIH y el futuro prometedor de la fagoterapia.

El VIH sigue siendo uno de los desafíos más importantes para la medicina moderna. A pesar de los avances en tratamientos antirretrovirales que han transformado la infección en una enfermedad crónica, el objetivo final sigue siendo la curación. Analizaremos las estrategias actuales y emergentes, desde la terapia génica hasta los enfoques inmunológicos, que buscan erradicar el virus y alcanzar la tan ansiada remisión completa.

Por otro lado, la creciente resistencia bacteriana nos obliga a explorar alternativas a los antibióticos tradicionales. La fagoterapia, basada en el uso de bacteriófagos —virus que infectan bacterias—, se perfila como una herramienta revolucionaria para combatir infecciones resistentes. Discutiremos su potencial, los avances en investigación y los retos regulatorios y clínicos que acompañan su implementación.

Os invito a reflexionar sobre cómo la integración de conocimientos sobre virus y bacterias puede abrir nuevas fronteras terapéuticas y transformar el futuro de la salud global.

Por los medios de comunicación, las series y las películas nos llega mucha información acerca de delitos, delincuentes, intervención policial, descubrimiento y castigo de los culpables de estas conductas. Sin embargo, poco nos cuentan sobre qué es lo que lleva a una persona a cometer delitos, qué influencia ha tenido su entorno en ello, qué habría podido hacer la sociedad para evitarlo, qué sistemas de control podemos implementar para evitarlo…Tampoco nos dicen por qué hay personas que sufren más delitos que otras o qué podemos hacer para evitar resultar un blanco atractivo para los delincuentes. Normalmente, las series se limitan a mostrar la parte policial de descubrimiento de huellas y culpables, creando una confusión social, ya que la gente cree que a eso nos dedicamos los criminólogos. La criminología está más centrada en la prevención, en estudiar aquellos factores individuales, familiares y sociales que o bien nos protegen de cometer comportamientos antisociales o delictivos o, todo lo contrario, nos incitan a ellos.

Como los medios de comunicación solo muestran el daño final que provocan estos delitos, la sociedad reclama una respuesta jurídica muy fuerte, siempre por medio del Derecho penal (no por otras ramas del Derecho) y, que, además, se pretende que sea cada vez más grave y larga. Sin embargo, la sociedad no se plantea si esas penas que reclaman sirven efectivamente para algo, si estamos consiguiendo o no resocializar a la gente (que se supone que es el fin primordial de las penas) o estamos castigando por castigar, si existen alternativas más adecuadas a la pena de prisión o si esta es realmente la pena más adecuada

Podemos hablar de todo aquello que al alumnado le resulte interesante: desde cuestiones relacionadas con el Bachillerato de Ciencias hasta las diferentes opciones que ofrece la universidad, los estudios de grado o las salidas profesionales. También me gustaría compartir con ellos en qué consiste mi trabajo como investigadora y mostrarles cómo la ciencia está mucho más presente en nuestra vida cotidiana de lo que a veces imaginamos.

De forma más concreta, podrán descubrir el papel tan importante que desempeñan nuestros sentidos a la hora de analizar y evaluar alimentos de calidad diferenciada, como el vinagre de vino, el jamón y el salchichón ibéricos o el aceite de oliva virgen extra. Además, podrían conocer cómo se utilizan diferentes técnicas analíticas para estudiar en profundidad la composición y las características de estos alimentos, y cómo sus resultados complementan la información que obtenemos a través de nuestros sentidos. En definitiva, me gustaría que fuera un encuentro cercano y participativo, en el que puedan preguntar, compartir sus inquietudes y descubrir que la investigación científica tiene muchas aplicaciones prácticas en nuestro día a día.