Historia de la medida del tiempo. Escalas de tiempo. Ingenios para definir a lo largo de la historia las escalas de tiempo. Escalas de tiempo de interés con la revolución en el transporte y el comercio: hora civil, hora oficial y hora legal. Del tiempo “dinámico” al tiempo “integrado”, derivado de la realización de una unidad básica de tiempo, el segundo, y de la acumulación (integración) continuada y sin tiempos muertos de estos. Definiciones de la unidad de intervalo de tiempo. Escala de referencia universal en la actualidad: el Tiempo Atómico Internacional (TAI). El Tiempo Universal Coordinado (UTC). Problemas derivados del mantenimiento en la actualidad de una escala de tiempo físico, realización práctica de UTC por parte de un laboratorio de referencia nacional, que a su vez constituye la base de la hora legal del país. Historia reciente del interés despertado en acabar con la inclusión de segundos intercalares. Mantenimiento de patrones atómicos, transferencia de tiempo para comparación de patrones con los de otros laboratorios nacionales, predicción del comportamiento de la escala resultante y difusión de esta en todo el territorio nacional. Las transiciones atómicas, fundamentos en la actualidad para la definición del segundo del Sistema Internacional de Unidades (SI). El tiempo y la navegación: el por qué de que la Armada Española mantenga la responsabilidad en la definición del segundo SI y de la Hora legal española. Importancia de los peines de frecuencias ópticas en la metrología de frecuencias. Una nueva generación de relojes: los relojes atómicos ópticos.